Os Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro arrancam hoje, com a realização da Cerimónia de Abertura (18H15 locais, 22H15 em Portugal Continental), e pela oitava vez a comitiva portuguesa vai integrar atletas da APCC.
O recordista de presenças é, naturalmente, o jogador de boccia António Marques, que fará a sua sétima paralimpíada, num percurso iniciado em Seul 1998 – onde também competiu no atletismo – e com passagens por Barcelona (1992), Atlanta (1996), Sydney (2000), Atenas (2004) e Pequim (2008). O pioneiro foi, no entanto, Reinaldo Pereira, que participou na modalidade de atletismo nos Jogos de Nova Iorque, em 1984.
E outros quatro atletas representaram a APCC em Jogos Paralímpicos: Teresa Vendeiro (boccia, Seul 1988), Lúcio Antunes (atletismo, Seul 1988), Carlos Alves (futebol de sete, Barcelona 1992 e Atlanta 1996) e Rui Daniel Oliveira (futebol de sete, Barcelona 1992, Atlanta 1996 e Sydney 2000). Isto além dos treinadores Joaquim Viegas (atual presidente da PCAND – Paralisia Cerebral Associação Nacional de Desporto), Emílio Conceição e Anabela Marto.
Em termos de medalhas, os atletas da Associação já conquistaram 12. Em 1984, Reinaldo Pereira conseguiu ouro (100 metros), prata (estafeta 4 x 100 metros) e bronze (200 metros). Depois, em 1988, mais três medalhas: António Marques chegou ao bronze no atletismo (lançamento de precisão) e ainda se juntou a Teresa Vendeiro na histórica equipa que, logo na estreia de Portugal na modalidade de boccia, venceu essa competição, garantindo então mais duas medalhas de ouro para a Associação. Aqui começou, de resto, o impressionante percurso de António Marques, que faz dele atualmente um dos atletas mundiais de boccia com mais medalhas paralímpicas: prata em 1996, bronze em 2000, de novo ouro em 2004 e duplamente prata em 2008. E, nas contas do medalheiro da instituição, é preciso ainda anotar a prata alcançada em 1992 pela equipa portuguesa de futebol de sete, com Carlos Alves e Rui Daniel Oliveira.
Na APCC, a atividade desportiva é desenvolvida sempre do ponto de vista da sua importância a nível motor, cognitivo e social. Por isso, a iniciação à prática desportiva e o desporto para todos são conciliados com o desporto de alta competição, com vários atletas da Associação a competirem regularmente em provas nacionais e internacionais. Pode saber mais sobre o Departamento de Educação Física e Desporto da APCC em www.apc-coimbra.org.pt/?page_id=38.
