Desporto

O jogador de boccia da APCC António Marques, bem como os restantes elementos da equipa BC1/BC2 que conquistaram uma medalha de bronze para Portugal nos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro, foi ontem homenageado durante a 21ª Gala do Desporto. A consagração estendeu-se ainda ao treinador Emílio Conceição, que no Brasil acompanhou pela sexta vez o atleta numa paralimpíada e voltou a ser decisivo para o seu sucesso.

Aquela que pode ser considerada a grande festa anual do desporto português deu aos atletas paralímpicos um destaque especial, com os medalhados do Rio a receberem o Prémio de Mérito Desportivo. No ano em que o evento teve como tema “A Internacionalização do Desporto Português”, a distinção a António Marques faz particular sentido: ele é o praticante mundial de boccia com mais medalhas em Jogos Paralímpicos.

O atleta António Marques e o treinador Emílio Conceição, da APCC, estiveram ontem entre os homenageados pelo Presidente da República, enquanto membros da missão aos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro. António Marques foi mesmo agraciado com o título de Comendador da Ordem de Mérito, por ter sido um dos atletas nacionais a regressarem do Brasil com uma medalha.

Esta foi, de resto, a oitava medalha do atleta em sete paralimpíadas: ao bronze do Rio (conquistado com a equipa BC1/BC2) juntam-se duas medalhas de ouro, três de prata e uma outra de bronze no boccia, além de mais uma medalha de bronze no atletismo (lançamento de precisão). A maior parte destas conquistas foram feitas com Emílio Conceição enquanto treinador, ele que no Brasil participou nos seus sextos Jogos Paralímpicos.

A época de 2015/2016 – que teve como ponto alto a participação de José Costa no Campeonato da Europa de Natação Adaptada – já lá vai e a APCC entrou com toda a força na nova época da natação. Foi no fim-de-semana passado, no Torneio de Abertura de Categorias de Coimbra, em que participaram cinco atletas da Associação.

E os primeiros a entrar na água para o novo ano desportivo foram Bárbara Gomes, Joel Pereira, José Costa, Ruben Santos e Tomás Almeida, com o destaque a serem os seis recordes pessoais que foram batidos logo na competição inaugural da época: dois pela Bárbara (400 metros livres e 100 metros mariposa) e pelo Tomás (100 metros costas e 100 metros bruços) e um pelo Joel (100 metros costas) e pelo José (100 metros bruços).

Desde ontem (20 de outubro), a carreira e o mérito do atleta António Marques estão perpetuados no Centro de Reabilitação de Paralisia Cerebral, sede da APCC, instituição de que é utente desde os 14 anos e onde iniciou a prática desportiva.

O descerramento de uma placa que enaltece os feitos do mais medalhado atleta paralímpico de boccia foi o ponto alto de uma cerimónia de homenagem onde estiveram presentes muitos colegas e amigos do desportista, dirigentes e colaboradores da APCC, representantes de entidades locais e regionais e os presidentes do Comité Paralímpico de Portugal, da PCAND – Paralisia Cerebral Associação Nacional de Desporto e da Federação Portuguesa de Desporto para Pessoas Com Deficiência.

O Dia Nacional da Paralisia Cerebral volta a assinalar-se a 20 de outubro e, na APCC, esse dia será também especial pela homenagem ao atleta António Marques. A decisão, tomada em reunião da Direção no final do passado mês de setembro, pretende reconhecer a carreira, a dedicação e o esforço daquele que é o praticante mundial de boccia com mais medalhas paralímpicas.

A cerimónia terá lugar no Centro de Reabilitação de Paralisia Cerebral, pelas 15H00, e servirá também para celebrar a medalha de bronze conquistada nos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro (enquanto membro da equipa BC1/BC2), onde Marques representou a instituição e o país pela sétima vez numa paralimpíada.